汤慧珺把眼下的情形跟孔老夫人一复述,老夫人便接连叹气地说:“你跟我说,我也没办法。桃木这孩子从小就是他带大的,虽然修仁宠他吧,可这孩子在府里也从来不惹人嫌,见谁都笑呵呵的,是真讨人喜欢。这突然没了,连我心里都不好受。你不让修仁出这口气,他是肯定不依。容家也是太仗势欺人了,如果真把他家大少爷送来,估计修仁还不至于这么生气,给几巴掌打一顿可能也就算了,这年轻不懂事的少爷们在外面打架动个拳脚也不是没有,在人家里挨几下打又算得了什么?顶多容家吃点哑巴亏,谁让他家少爷打死人?但送来个表少爷,他能不气吗?凶手毕竟还逍遥法外呢。这事啊……我不管。”
“祖母,您不管可以,多少也得劝劝他,如果真在我们府里把人给折磨死了,到了也是说不过去。”
“修仁那脾气……你还不知道?你越劝他,他越跟你拧着来。”
“唉……父亲他身体要是行,也许他出面说说修仁,修仁会听。”
“可千万不能让老爷知道!”老夫人紧张地直摇头。“他这场病来的突然,要不是靠祖传秘方顶着,这年关可能都过不去。眼下就要过年了,怎么也得让他乐呵呵地把这年过了。桃木死的事都没敢让他知道,去年秋天他那口痰要不是桃木帮他吸出来的,他早就走了,这事他到现在还念着呢,昨儿我去看他还问我桃木最近几天怎么没去瞧他,我都好不容易才瞒过去的。”
汤慧珺一脸愁容地叹了口气,自语道:“这可怎么办呢?我是真担心出了乱子,这马上过年了,在这个节骨眼儿上……”
老夫人看她叹气,自己也跟着叹了口气,然后往后一靠,无可奈何地说:“我老了,凡事喜欢睁只眼闭只眼,不愿管闭事。你去找你婆婆说说吧。”
不提婆婆还好,一提这孔夫人,少夫人汤慧珺更头疼,虽这婆婆是自己的亲姨母,可她对这婆婆真是没法高看一眼。孔夫人和自己的母亲同出一母,性格却迥然不同,母亲自幼喜欢读书,家中有私塾,跟兄弟一起认真读书写字,而这个姨母对读书毫无兴趣,从小喜欢刺绣,整天把自己关在屋子里摆弄针线绢帛,尽管女人无才便是德,绣功了得的孔夫人也嫁得了一个好人家,可毕竟没文化,对外界的新鲜事物也完全没有接受能力,在她的思想观念里,女人的人生只有持家和生儿育女这两件事。
等这个外甥女嫁过来以后,她觉得儿子终于成家立业,自己的使命也完成了,便再也不操心家中大小事物,只专心侍候自己的丈夫,摆弄她一生也放不下的针线。而这两年,因慧珺一直没有生儿育女,她便颇有微词,为这件事,常常会说些让慧珺很难堪的话。所以,表面上既是婆媳又是姨母与外甥女,亲上加亲,私下婆媳关系已经很紧张。她知道,一旦找婆婆去做和事佬,孔夫人肯定又会把这件事的责任往她的身上推。依孔夫人的逻辑,如果修仁有个一男半女,肯定不会把心思都花在桃木身上,自然不会生出这些事端。
至于修仁大哥那房,更是指望不上。孔修身跟他爹一个样,身子弱,冬天一到就卧床,一年到头银子不少花,家里外头却什么事也甭指望他。
孔府一直是个表面非常详和的人家,但要把底子掀开,也像洋葱一样,一层又一层。
汤慧珺从老夫人那里回来,便没了主意。
如今能商量事的也就管家一个,虽然他人平时话不多,也不像有的大户人家的管家那么咋咋乎乎,但做起事来,都还算是比较周全。
叫桃花把管家找来以后,两人商量来商量去,最后想了个不得已的办法。在账房支钱二少爷肯定会知道,所以少夫人贴了些自己的私房钱,让管家悄悄找人去抓药,至于药方子,是把大少爷房里长年侍候他的一个略懂医术的仆人给叫来把了脉,粗略地写了一个,反正吃不死人。药也是悄悄在大少爷院里熬好了偷偷端过来的。
死马当活马医,一天三顿中药汤子灌下去,两天以后,男人的烧终于退了,但因为一直没吃东西,人还是虚弱的不行,而且他依然拒绝进食。
万般无奈,少夫人汤慧珺趁夜里二少爷睡下了,便让管家把下人房里的其他人支到别处去睡,然后她悄悄进去见那个男人。
见忽然进来一名女眷,床上的男人愣了一下,但因没力气说话,便只看着她。
“我是二少爷的夫人。”汤慧珺轻轻地开了口,并心疼地在看着他说:“这几天让你吃了不少苦,我替二少爷给你赔个不是。其实他知道你是无辜的,他只是没地方撒气,迁怒到你身上,也请你谅解他,毕竟死的人是他从小看着长大的,亲弟弟一样。我也看得出,你被容家送来替大少爷受难,也是有苦衷的。我知道,二少爷这样对你还不至于让你干脆就不想活了,不管你出于什么原因这样做,我都希望你能替容家和孔家这两家想想,如果你真的就这么走了,容家和孔家以后就没一点交情了。很多事不能光看表面,这两家在南京城里都举足轻重,如果两家翻脸,会牵扯到更多无辜的人,你肯定也不希望有更多的人像你这样无法决定自己的命运吧?”
说到这,汤慧珺发现男人流了泪,便知找到他的软肋了,于是赶紧趁热打铁:“常少爷……你看你毕竟还是个少爷,都避免不了遭这个罪,如果是下人那岂不是更悲惨?被你们容家大少爷打死的桃木不是更冤吗?你活下来,不只是救了自己,也等于救了更多像桃木那样死了都没人给他偿命的人。”
男人终于闭上眼睛,抽泣地吸了几下鼻子。
汤慧珺跟她母亲一样,从小在私塾里长大,有一肚子墨水,通情达理,所以她没费多少口舌便把他说动了。
等她离开以后,管家进来把盛着热粥的碗送到他面前时,他便咬着牙慢慢地开始吃,像忽然有了某种信念一样,在他眼中可以看到想要活下去的希望之光。